Prinzenpaar: Regenten der Narren

Karnevalsbräuche sind die Basis der Faschingszeit. Diese hochzuhalten und zu verkörpern, ist die Aufgabe des Prinzenpaares, das symbolisch die Schirmherrschaft über die fünfte Jahreszeit übernimmt.

Prinzenpaar: Repräsentanten der Stadt

Dem Prinzenpaar kommt zu Karneval die wichtige Aufgabe zu, die Stadt während der Faschingszeit zu repräsentieren. Normalerweise regiert der Prinz mit seiner Prinzessin in einem Dreigestirn oder mit einem Zeremonienmeister. Er ist allerdings die wichtigste Person im Karneval. Ihm wird traditionell der Rathausschlüssel vom Oberbürgermeister der Stadt überreicht. Dieser Akt steht symbolisch für das Aufbegehren des Narrentums beziehungsweise läutet die närrische Herrschaftszeit ein. Nicht selten wird das Rathaus zu Karneval von Narren und Närrinnen, angeführt vom Prinzenpaar, regelrecht "erobert". Das Prinzenpaar hat in der Regel ein Prinzengefolge dabei – etwa einen Elferrat oder einen Hofstaat –, welcher von den Regenten gewählt wird. Die Prinzengarde unterstützt das Prinzenpaar in ihren organisatorischen und repräsentativen Aufgaben und Pflichten.

Amtszeit der "Tollität"

Die Amtszeit des Prinzenpaares, auch "Tollität" genannt, beginnt am Tag der Proklamation beziehungsweise der Inthronisierung – zu welchem Datum dies stattfindet, ist von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich. Prinz und Prinzessin werden dabei gewisse Regierungsinsignien überreicht. Hierbei handelt es sich oftmals um Federn, Zepter und Krone.

Die Regentschaft des Prinzenpaares wird üblicherweise sehr ernst genommen. Die jeweiligen Amtsträger werden wichtige Personen des öffentlichen Lebens. Allgemein gilt es als eine besondere Ehre, dieses Amt zu bekleiden. Diese Ehre reicht mancherorts, etwa beim Kölner Karneval, sogar über die Karnevalsfeierlichkeiten hinaus. Offiziell bleibt das Prinzenpaar zwar bis zur Vorstellung eines neuen Paares im Amt, inoffiziell endet die Amtszeit aber bereits am Aschermittwoch.